《儒林外史》基礎知識整理

《儒林外史》是由清代小說家吳敬梓創作的章回體長篇小說。

明憲宗成化末年，山東兗州府汶上縣有一位教書先生，名叫周進，他爲了能夠出人頭地，榮耀鄉里，屢次參加科舉考試，可是60多歲了，卻連秀才也未考上。

一天，他與姐夫來到省城，走進了貢院。他觸景生情，悲痛不已，一頭撞在了號板上，不省人事，被救醒後，滿地打滾，哭得口中鮮血直流。幾個商人見他很是可憐，於是湊了二百兩銀子替他捐了個監生。他馬上就向衆人磕頭，說：我周進變成驢變成馬也要報效！

不久，周進憑着監生的資格竟考中了舉人。頃刻之間，不是親的也來認親，不是朋友的也來認做朋友，連他教過書的學堂居然也供奉起了周太老爺的長生牌。過了幾年，他又中了進士，升爲御史，被指派爲廣東學道。在廣州，周進發現了范進。爲了照顧這個54歲的老童生，他把范進的卷子反覆看了三遍，終於發現那是一字一珠的天地間最好的文章，於是將范進取爲秀才。過後不久，范進又去應考，中了舉人。

當時，范進因爲和周進當初相似的境遇，在家裏倍受冷眼，妻子對他呼西喚東，老丈人對他更是百般呵斥。當范進一家正在爲揭不開鍋，等着賣雞換米而發愁時，傳來范進中舉的喜報，范進從集上被找了回來，知道喜訊後，他高興得發了瘋。好在他的老丈人胡屠戶給了他一耳光，纔打醒了他，治好了這場瘋病。

轉眼功夫，范進時來運轉，不僅有了錢、米、房子，而且奴僕、丫環也有了。范進母親見此歡喜得一下子胸口接不上氣，竟然死了。胡屠戶也一反常態，到處說他早就知道他的女婿是文曲星下凡，不會與常人一樣的，對范進更是畢恭畢敬。

後來，范進入京拜見周進，由周進薦引而中了進士，被任爲山東學道。范進雖然憑着八股文發達了，但他所熟知的不過是四書五經。當別人提起北宋文豪蘇軾的時候，他卻以爲是明朝的秀才，鬧出了天大的笑話。

總結：小說假託明代，實際反映的是康乾時期科舉制度下讀書人的功名和生活。