古代娛樂葉子戲

關於撲克的多種起源有多種說法，其中較爲被人接受的就是現代撲克起源於中國的“葉子戲”。葉子戲在我國有很長的歷史，至清代，樣式及打法已基本完善，並有逐漸演變至馬吊牌的說法。因此，李約瑟博士在《中國科學技術史》中，將橋牌的發明權歸於中國人。法國的學者萊麥撒也說：“歐洲人最初玩的紙牌，以形狀、圖式、大小以及數目，皆與中國人所用的'相同，或亦爲蒙古輸入歐洲。”美國《紐約時報》橋牌專欄主編艾倫·特拉克斯特甚至有“中國是橋牌的故鄉”一說。葉子戲於元代傳到西方，變化成了塔羅牌及現代撲克，而在中國，則逐漸變成麻將及牌九。

葉子戲最早出現在唐代。見於唐人蘇鶚的《同昌公主傳》，內有“韋氏諸宗，好爲時子戲。”的記載，據考證，發明“葉子戲”的是唐代著名天文學家張遂（一行和尚），供玄宗與宮娥玩耍。因爲紙牌只有樹葉那麼大，故稱葉於戲。以後傳人民間，文人學士趨之如騖，很快流傳開來。到了五代時期，記載紙牌戲的書已經大量涌現，著名的有《偏金子格》、《小葉子格》，《擊蒙葉子格》等等。到了明清時期，葉子戲已經成爲社會上非常盛行的一種博戲形式。當時的葉子戲主要有兩種。一種是印有骨牌圖案的骨牌葉子，這種葉子戲實際上是骨牌的翻版，只不過是將牌的材料由骨制改爲紙製而已。但由於改成了紙製，骨牌葉子的流傳就較原來傳統的骨牌廣泛得多。原來的骨牌體積大，分量重，製作不易，因此不利於普及推廣。改爲紙製後，其製作過程變得十分容易，價格成本也要遠遠低於骨牌，因此這種形式在當時社會，特別是在廣大下層市民中廣泛流行起來。很多貧苦的市民無力購買骨牌，但卻可以用這種紙牌來代替，以解其博癮。

葉子戲的玩法是依次抓牌，大可以捉小，與西方紙牌是一脈相通的。牌未出時部反扣爲暗牌，不讓他人看見；出葉子後一律仰放，由鬥者從明牌去推算未出之牌，以施競技，和撲克牌的打法相差無幾。