第二十卷　張廷秀逃生救父

刀事由天莫強求，何須苦苦用機謀。

飽三餐飯常知足，得一帆風便可收。

生事事生何日了?害人人害幾時休?

冤家宜解不宜結，各自回頭看後頭。

話說國朝自洪武爺開基，傳至萬曆爺，乃第十三代天子。

那爺爺聖武神文，英明仁孝，真個朝無幸位，野沒遺賢。內中單表江西南昌府進賢縣，有一人姓張名權，祖上原是富家，報充了個糧長。那知就這糧長役內壞了人家，把房產陸續弄完。傳到張權父親，已是寸土不存，這役子還不能脫。間壁是個徽州小木匠店。張權幼年間終日在那店門首閒看，拿匠人的斧鑿學做，這也是一時戲耍。不想父母因家道貧乏，見兒子沒甚生理，就送他學成這行生意。後來父母亡過，那徽州木匠也年老歸鄉，張權便頂着這店。因做人誠實，盡有主顧，苦掙了幾年，遂娶了個渾家陳氏。夫妻二人將就過日。怎奈裏役還不時纏擾。張權與渾家商議，離了故土，搬至蘇州閶門外皇華亭側邊開個店兒，自起了個別號，去那白粉牆上寫兩行大字，道：“江西張仰亭精造堅固小木家火，不誤主顧。”

張權自到蘇州，生意順溜，頗頗得過。卻又踏肩生下兩個兒子。常言道的好：只愁不養，不愁不長。不覺已到七八歲上。送在鄰家一個義學中讀書。大的取名廷秀，小的喚做文秀。這學中共有十來個孩子，止他兩個教着便會。不上幾年，把經書讀的希爛。看看廷秀長成一十三歲，文秀一十二歲，都生得眉目疏秀，人物軒昂。那時先生教他學做文字，卻就學佈局練格，琢句修詞。這張權雖是手藝之人，因見二子勤苦讀書，也有個向上之念。誰想這年一秋無雨，做了個旱荒，寸草不留。大戶人家有米的，卻又關倉遏糶。只苦得那些小百姓，若老若幼，餓死無數。官府看不過，開發義倉，賑濟百姓。關支的十無三四，白白的與吏胥做了人家。又發米於各處寺院煮粥救濟貧民，卻又把米侵匿，一碗粥中不上幾顆米粒。還有把糠秕木屑攪和在內，凡吃的俱各嘔吐，往往反速其死。上人只道百姓鹹受其惠，那知恁般弊竇，有名無實。正是：任你官清似水，難逃吏滑如油。

且說張權因逢着荒年，只得把兒子歇了學，也教他學做木匠。二子天性聰明，那消幾日，就學會了，且又做得精細，比積年老匠更勝幾分。喜得張權滿面添花。只是木匠便會了，做下家火擺在門首，絕無人買。不勾幾時，將平日積下些小本錢，看看摸盡，連衣服都解當來吃在肚裏。張權心下着忙，與渾家陳氏商議，要尋個所在趁工幾時，度過荒年，再作區處。出去走了幾日，無個安身之地，只得依先在門首磨打家火，眼巴巴望個主顧來買。

一日，正當午後，只見一人年紀五十以上，穿着一身細絹衣服，後邊小廝跟隨，在街上踱將過去。忽擡頭看見張權門首擺列許多家火，做得精緻，就停住腳觀看。張權瞧見，便放下手中生活，上前招架道：“員外要甚家火?裏面請看。”那人走上階頭：問道：“這些家火都是你自己做的麼?”張權道：“盡是小子親手所造。木料又幹又厚，工夫精細，比別家不同。

若是作成小子，情願奉讓加一。”那人道：“我買到不要買，問你可肯到人家做些家火麼?”張權道：“這也使得。不知尊府住在何處?要做甚家火?”那人道：“我家住在專諸巷內天庫前，有名開玉器鋪的王家。要做一副嫁妝，木料盡多，只要做得堅固、精巧。完了嫁妝，還要做些卓椅書櫥等類。你若肯做時，再揀兩個好副手同來。”張權正要尋恁般所在，這卻不是天賜其便?乃答道：“多承員外下顧，不知還在幾時動手?”