第四十七回　虞秀才重修元武閣　方鹽商大鬧節孝祠

話說虞華軒也是一個非同小可之人。他自小七八歲上就是個神童。後來經史子集之書，無一樣不曾熟讀，無一樣不講究，無一樣不通徹。到了二十多歲，學問成了，一切兵、農、禮、樂、工、虞、水、火之事，他提了頭就知到尾，文章也是枚、馬，詩賦也是李、杜。況且他曾祖是尚書，祖是翰林，父是太守，真正是個大家。無奈他雖有這一肚子學問，五河人總不許他開口。

五河的風俗，說起那人有品行，他就歪着嘴笑;說起前幾十年的世家大族，他就鼻子裏笑，說那個人會做詩賦古文，他就眉毛都會笑，問五河縣有甚麼山川風景，是有個彭鄉紳;問五河縣有甚麼出產希奇之物，是有個彭鄉紳;問五河縣那個有品望，是奉承彭鄉紳;問那個有德行，是奉承彭鄉紳：問那個有才情，是專會奉承彭鄉紳。卻另外有一件事，人也還怕，是同徽州方家做親家;還有一件事，人也還親熱，就是大捧的銀子拿出來買田。

虞華軒生在這惡俗地方，又守着幾畝田園，跑不到別處去，因此就激而爲怒。他父親太守公是個清官，當初在任上時過些清苦日子。虞華軒在家省吃儉用，積起幾兩銀子。此時太守公告老在家，不管家務。虞華軒每年苦積下幾兩銀子，便叫興販田地的人家來，說要買田、買房子。講的差不多，又臭罵那些人一頓，不買，以此開心。一縣的人都說他有些痰氣，到底貪圖他幾兩銀子，所以來親熱他。

這成老爹是個興販行的行頭，那日叫管家請出大爺來，書房裏坐下，說道：“而今我那左近有一分田，水旱無優，每年收的六百石稻。他要二千兩銀子。前日方六房裏要買他的，他已經打算賣給他，那些莊戶不肯。”虞華軒道：“莊戶爲甚麼不肯?”成老爹道：“莊戶因方府上田主子下鄉要莊戶備香案迎接，欠了租又要打板子，所以不肯賣與他。”虞華軒道：“不賣給他，要賣與我，我下鄉是擺臭案的?我除了不打他，他還要打我?”成老爹道：“不是這樣說。說你大爺寬宏大量，不像他們刻薄，而今所以來物成的。不知你的銀子可現成?”虞華軒道：“我的銀怎的不現成?叫小廝搬出來給老爹瞧。”當下叫小廝搬出三十錠大元寶來，望桌上一掀。那元寶在桌上亂滾，成老爹的眼就跟這元寶滾。虞華軒叫把銀子收了去，向成老爹道：“我這些銀子不扯謊麼?你就下鄉去說。說了來，我買他的。”成老爹道：“我在這裏還耽擱幾天才得了去。”虞華軒道，“老爹有甚麼公事?”成者爹道：“明日要到王父母那裏領先嬸母舉節孝的牌坊銀子，順便交錢糧;後日是彭老二的小令愛整十歲，要到那裏去拜壽;外後日是方六房裏請我吃中飯，要擾過他，才得下去。”虞華軒鼻子裏嘻的笑了一聲：“罷了。”留成老爹吃了中飯，領牌坊銀子交錢糧去了。

虞華軒叫小廝把唐三痰請了來。這唐三痰因方家裏平日請吃酒吃飯，只請他哥舉人，不請他，他就專會打聽：方家那一日請人，請的是那幾個，他都打聽在肚裏，甚是的確。虞華軒曉得他這個毛病，那一日把他尋了來，向他說道：“費你的心去打聽打聽，仁昌典方六房裏外後日可請的有成老爹?打聽的確了來，外後日我就備飯請你。”唐三痰應諾，去打聽了半天回來說道：“並無此說，外後日方六房裏並不請人。”虞華軒道：“妙!妙!你外後日清早就到我這裏來吃一天。”送唐三痰去了。叫小廝悄悄在香蠟店託小官寫了一個紅單帖，上寫着“十八日午間小飲候光”，下寫“方杓頓首”。拿到袋裝起來，貼了籤，叫人送在成老爹睡覺的房裏書案上。

成老爹交了錢糧，晚裏回來看見帖子，自心裏歡喜道：“我老頭子老運亨通了!偶然扯個謊，就扯着了，又恰好是這一日!”歡喜着睡下。到十八那日，唐三痰清早來了。虞華軒把成老爹請到廳上坐着，看見小廝一個個從大門外進來，一個拎着酒，一個拿着雞、鴨，一個拿着腳魚和蹄子，一個拿着四包果子，一個捧着一大盤肉心燒賣，都往廚房裏去。成老爹知道他今日備酒，也不問他。虞華軒問唐三痰道：“修元武閣的事，你可曾向木匠、瓦匠說?”唐三痰道：“說過了。工料費着哩，他那外面的圍牆倒了，要從新砌，又要修一路臺基，瓦工需兩三個月，裏頭換樑柱、釘椽子，木工還不知要多少。但凡修理房子，瓦木匠只打半工。他們只說三百，怕不也要五百多銀子才修得起來。”成老爹道：“元武閣是令先祖蓋的，卻是一縣發科甲的風水。而今科甲發在彭府上，該是他家拿銀子修了，你家是不相干了，還只管累你出銀子?”虞華軒拱手道：“也好。費老爹的心向他家說說，幫我幾兩銀子，我少不得也見老爹的情。”成老爹道：“這事我說去。他家雖然官員多，氣魄大，但是我老頭子說話，他也還信我一兩句。”虞家小廝又悄悄的從後門口叫了一個賣草的，把他四個錢，叫他從大門口轉了進來說道：“成老爹，我是方六老爺家來的，請老爹就過去，候着哩。”成老爹道：“拜上你老爺，我就來。”那賣草的去了。