第三十三回　手足耽耽小動脣舌　不肖種種大承

卻說王夫人喚他母親上來，拿幾件簪環當面賞與，又吩咐請幾衆僧人唸經超度。他母親磕頭謝了出去。

原來寶玉會過雨村回來聽見了，便知金釧兒含羞賭氣自盡，心中早又五內摧傷，進來被王夫人數落教訓，也無可回說。見寶釵進來，方得便出來，茫然不知何往，揹着手，低頭一面感嘆，一面慢慢的走着，信步來至廳上。剛轉過屏門，不想對面來了一人正往裏走，可巧兒撞了個滿懷。只聽那人喝了一聲“站住!”寶玉唬了一跳，擡頭一看，不是別人，卻是他父親，不覺的倒抽了一口氣，只得垂手一旁站了。賈政道：“好端端的，你垂頭喪氣嗐些什麼?方纔雨村來了要見你，叫你那半天你纔出來，既出來了，全無一點慷慨揮灑談吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你臉上一團思欲愁悶氣色，這會子又咳聲嘆氣。你那些還不足，還不自在?無故這樣，卻是爲何?”寶玉素日雖是口角伶俐，只是此時一心總爲金釧兒感傷，恨不得此時也身亡命殞，跟了金釧兒去。如今見了他父親說這些話，究竟不曾聽見，只是怔呵呵的站着。

賈政見他惶悚，應對不似往日，原本無氣的，這一來倒生了三分氣。方欲說話，忽有回事人來回：“忠順親王府裏有人來，要見老爺。”賈政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日並不和忠順府來往，爲什麼今日打發人來?”一面想一面令“快請”，急走出來看時，卻是忠順府長史官，忙接進廳上坐了獻茶。未及敘談，那長史官先就說道：“下官此來，並非擅造潭府，皆因奉王命而來，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老大人作主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。”賈政聽了這話，抓不住頭腦，忙陪笑起身問道：“大人既奉王命而來，不知有何見諭，望大人宣明，學生好遵諭承辦。”那長史官便冷笑道：“也不必承辦，只用大人一句話就完了。我們府裏有一個做小旦的琪官，一向好好在府裏，如今竟三五日不見回去，各處去找，又摸不着他的道路，因此各處訪察。這一城內，十停人倒有八停人都說，他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩等聽了，尊府不比別家，可以擅入索取，因此啓明王爺。王爺亦云：‘若是別的戲子呢，一百個也罷了，只是這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。’故此求老大人轉諭令郎，請將琪官放回，一則可慰王爺諄諄奉懇，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。”說畢，忙打一躬。

賈政聽了這話，又驚又氣，即命喚寶玉來。寶玉也不知是何原故，忙趕來時，賈政便問：“該死的奴才!你在家不讀書也罷了，怎麼又做出這些無法無天的事來!那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，無故引逗他出來，如今禍及於我。”寶玉聽了唬了一跳，忙回道：“實在不知此事。究竟連‘琪官’兩個字不知爲何物，豈更又加‘引逗’二字!”說着便哭了。賈政未及開言，只見那長史官冷笑道：“公子也不必掩飾。或隱藏在家，或知其下落，早說了出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德?”寶玉連說不知，“恐是訛傳，也未見得。”那長史官冷笑道：“現有據證，何必還賴?必定當着老大人說了出來，公子豈不吃虧?既雲不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰裏?”寶玉聽了這話，不覺轟去魂魄，目瞪口呆，心下自思：“這話他如何得知!他既連這樣機密事都知道了，大約別的瞞他不過，不如打發他去了，免的再說出別的事來。”因說道：“大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了?聽得說他如今在東郊離城二十里有個什麼紫檀堡，他在那裏置了幾畝田地幾間房舍。想是在那裏也未可知。”那長史官聽了，笑道：“這樣說，一定是在那裏。我且去找一回，若有了便罷，若沒有，還要來請教。”說着，便忙忙的走了。

賈政此時氣的目瞪口歪，一面送那長史官，一面回頭命寶玉“不許動!回來有話問你!”一直送那官員去了。纔回身，忽見賈環帶着幾個小廝一陣亂跑。賈政喝令小廝“快打，快打!”賈環見了他父親，唬的骨軟筋酥，忙低頭站住。賈政便問：“你跑什麼?帶着你的那些人都不管你，不知往那裏逛去，由你野馬一般!”喝令叫跟上學的人來。賈環見他父親盛怒，便乘機說道：“方纔原不曾跑，只因從那井邊一過，那井裏淹死了一個丫頭，我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實在可怕，所以才趕着跑了過來。”賈政聽了驚疑，問道：“好端端的，誰去跳井?我家從無這樣事情，自祖宗以來，皆是寬柔以待下人。----大約我近年於家務疏懶，自然執事人操克奪之權，致使生出這暴殄輕生的禍患。若外人知道，祖宗顏面何在!”喝令快叫賈璉，賴大，來興。小廝們答應了一聲，方欲叫去，賈環忙上前拉住賈政的袍襟，貼膝跪下道：“父親不用生氣。此事除太太房裏的人，別人一點也不知道。我聽見我母親說……”說到這裏，便回頭四顧一看。賈政知意，將眼一看衆小廝，小廝們明白，都往兩邊後面退去。賈環便悄悄說道：“我母親告訴我說，寶玉哥哥前日在太太屋裏，拉着太太的丫頭金釧兒強姦不遂，打了一頓。那金釧兒便賭氣投井死了。”話未說完，把個賈政氣的面如金紙，大喝“快拿寶玉來!”一面說一面便往裏邊書房裏去，喝令“今日再有人勸我，我把這冠帶傢俬一應交與他與寶玉過去!我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個乾淨去處自了，也免得上辱先人下生逆子之罪。”衆門客僕從見賈政這個形景，便知又是爲寶玉了，一個個都是啖指咬舌，連忙退出。那賈政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，滿面淚痕，一疊聲“拿寶玉!拿大棍!拿索子捆上!把各門都關上!有人傳信往裏頭去，立刻打死!”衆小廝們只得齊聲答應，有幾個來找寶玉。

那寶玉聽見賈政吩咐他“不許動”，早知多凶少吉，那裏承望賈環又添了許多的話。正在廳上幹轉，怎得個人來往裏頭去捎信，偏生沒個人，連焙茗也不知在那裏。正盼望時，只見一個老姆姆出來。寶玉如得了珍寶，便趕上來拉他，說道：“快進去告訴：老爺要打我呢!快去，快去!要緊，要緊!”寶玉一則急了，說話不明白，二則老婆子偏生又聾，竟不曾聽見是什麼話，把“要緊“二字只聽作“跳井”二字，便笑道：“跳井讓他跳去，二爺怕什麼?”寶玉見是個聾子，便着急道：“你出去叫我的小廝來罷。”那婆子道：“有什麼不了的事?老早的完了。太太又賞了衣服，又賞了銀子，怎麼不了事的!”