八旗的由來、發展與興衰

八旗是清太祖努爾哈赤獨創的一種“軍政合一”、“寓兵於民”的組織，遇有徵伐，抽調旗下甲士組成軍隊，即通常所說的八旗兵;同時它又是政權組織，具有管理旗下人民戶籍、田土、賦役、教養、訴訟、婚姻等廣泛職能。清人關前，凡人均隸於八旗，可以說旗外無兵無民，八旗的重要性自不待言;就是入關以後，清統治者仍視八旗爲國家根本，以八旗禁旅衛護京師，駐防衝要大城。

　　八旗的前身

中國清代滿族的社會組織形式。滿族的先世女真人以射獵爲業，每年到採捕季節，以氏族或村寨爲單位，由有名望的人當首領，這種以血緣和地緣爲單位進行集體狩獵的組織形式，稱爲牛錄製。總領稱爲牛錄額真(牛錄意爲大箭;額真，又稱厄真，意爲主)。

　　八旗的建立

努爾哈赤在統一女真各部的戰爭中，取得節節勝利。隨着勢力擴大，人口增多，他於明萬曆二十九年(1601)建立黃、白、紅、藍四旗，稱爲正黃、正白、正紅、正藍，旗皆純色。四十三年，努爾哈赤爲適應滿族社會發展的需要，在原有牛錄製的基礎上，創建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗(鑲，俗寫亦作廂)。旗幟除四正色旗外，黃、白、藍均鑲以紅，紅鑲以白。把後金管轄下的所有人都編在旗內。

　　八旗的分類

清朝的八旗分爲滿洲八旗，蒙古八旗和漢軍八旗，其中滿洲八旗，蒙古八旗的主體是騎兵，他們的普通士兵分爲三個等級，馬兵，戰兵和守兵，軍餉依次降低。普通的滿洲八旗，蒙古八旗男子十歲開始每三年可以參加考試，達標爲守兵，享有軍餉，以後每三年可以參加晉級考試，考試合格升入高一級，增加軍餉。馬兵，戰兵和守兵是等級而不管你是否騎馬。漢軍八旗也叫烏真超哈(重裝部隊)其主要是炮兵。

　　八旗的方位

清代的八旗軍，包括八旗滿洲、蒙古、漢軍在行軍、駐營時所居的位置是固定的。據說是依“五行相剋”說制訂的。在《八旗通志》中有如下的記載：“兩黃旗位正北，取土勝水。兩白旗位正東，取金勝木。兩紅旗位正西，取火勝金。兩藍旗位正南，取水勝火，水色本黑，而旗以指麾六師，或夜行黑色難辯，故以藍代之。”根據陰陽五行學說：東方屬木，顏色爲青，木能克土;南方屬火，顏色爲赤，火能生土克金;西方屬金，顏色爲白，金能生水克木;北方屬水，顏色爲黑，水能生木克火;中央屬土，顏色爲黃，土能生金克水。從五行所屬的顏色和五行相剋的角度講，八旗所處的方位恰恰與五行相剋的方位是一致的：兩黃旗屬土，土能克水，所以在北方;兩紅旗屬火，火能克金，所以兩紅旗位於西方;兩白旗屬金，金能克木，所以兩白旗位於東方;兩藍旗屬水，水能克火，所以兩藍旗位於南方。

　　八旗的特點

八旗初建時兵民合一，全民皆兵， 凡滿洲成員皆隸於滿洲八旗之下。旗的組織具有軍事、行政和生產等多方面職能。入關前，八旗兵丁平時從事生產勞動，戰時荷戈從徵，軍械糧草自備。入關以後，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵從而成了職業兵。清定都北京以後，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近，戍衛京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京旗，實即禁軍。另抽出一部分旗兵派駐全國各重要城市和軍事要地，稱駐防八旗。八旗有一套完整的制度。如封爵，崇德元年(1636)始定親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍9等。八旗按引軍旗色定戶籍。 八旗興辦宗室覺羅學、官學等，課其子弟。八旗宗室王公及官兵的婚喪等均有規定。清初定滿漢不通婚，直到光緒二十七年(1901)才取消禁令，實際上民間早已通婚。

　　八旗的編制

八旗的最小單位是牛錄，設牛錄額真1人;5 牛錄爲1甲喇，設甲喇額真1人;5甲喇爲1固山，設固山額真1人。牛錄既是一種社會組織，也是作戰時的一個單位編成，每牛錄300戶，每戶出一個壯丁，父死子繼，兄亡弟代，在全軍出動時纔有每牛錄300人。一般作戰，每牛錄只有幾十人。八旗的組成是滿洲八旗300牛錄，其中包括約100個已經滿族化的蒙古牛錄，純粹滿洲牛錄僅210個。蒙古八旗129牛錄和漢軍八旗167牛錄。終清一代牛錄的數字增加不多。

據史籍記載，當時編有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，共400個。此時所編設的八旗，即後來的滿洲八旗。清太宗時，又建立蒙古八旗和漢軍八旗，旗制與滿洲八旗同。八旗由皇帝、諸王、貝勒控制，旗制終清未改。