三農今昔之水稻田間管理散文
(一）水稻田傳統除草
水稻大田除草，歷史上是農民們的一項主要農活，也是水稻生長期中最費工的農活，被納入“田間管理”之內。
水稻整個生長期中，差不多常常需要除草。因此有“稻耘黃秧草耘芽”、“稻耘七遍豬沒糠，棉鋤七遍白如霜”的說法。水稻除草有專門的工具。栽插後十多天，就應該耘田，之後，比較荒的田塊，人工充足的話，每個星期就應該進行一次。因此，除草佔用的人工和時間，是農活中最多的。
東圩以及周邊地區，使用的水稻除草工具，主要是兩種：一是耘第一遍田用的“鎢筒”。它是木工做成的，像是船底形狀的木頭工具，長約一尺五寸，寬約五寸。尖頭張尾，兩根彎形的木條，包着三根橫木，上面釘着14根方形鐵釘。用長圓竹做成長柄，人們使用它在稻行間來回推拉，將才生長的野草除掉。這樣的除草，田中要有淺水，被拉起來的野草，會浮在水面上。
水稻經過了第一次耘田後，之後的除草，叫做“坮田”（念胎田）。坮田是將水排去，用坮耙在稻行間摩擦，將野草揉進泥土裏。坮耙是鐵匠製造的鐵農具。長方形，長約五寸，寬約四寸，安裝約兩米的棍子做手柄。好的坮田人，“坮”出來的田，平整光滑，明亮如鏡。至於每一季稻應該“坮”幾遍，沒有明確規定，主要根據田塊草荒程度和勞動力情況。東圩這裏的稻田，一般坮三次以上。由於稻田每耘、坮一次，田中的泥土便更加融和，對稻子有促進生長的作用。因此，哪怕田中沒草，人們都努力爭取多坮一次。耘、坮田的進度，根據田的草荒情況，一般每天每人是一到兩畝。
由於除草工具具有一定的規格，所以，在推廣密植的時候，因爲行政幹部對密度要求過高，人們總怕除草困難，接受不了。當時除草工具雖然進行了“改革”，因爲製作的太小，在大田裏使用，不夠平穩，對田間除草不利。因此，當局發給的鎢筒、坮耙，一直沒有普及起來。生產隊時期人們使用的除草工具，都是比傳統的小，比推行的大，是“中型”的鎢筒、坮耙。
耘田或者坮田，在許多的農活中，算比較輕鬆的。都是站在稻行裏使用工具，推推拉拉，勞動強度不大。因此，在耘田、坮田時，人們總是一邊勞動，一邊唱歌。農村裏有口皆碑的民歌，大多數叫做“耘田歌”。唱這種歌時，總是一個人開腔，許多人跟唱。在耘田的季節裏，每當走進風清氣爽的田野裏，總能聽到曲調悠揚，引人陶醉的耘田歌聲。
如今，除草劑已經普及使用，鎢筒和坮耙都成“古董”了，可是，它們在農業上長久的作用，應該記錄在農業歷史的檔案簿上。
鎢筒、坮耙除草，只能除掉水稻田中常規雜草。已經長成的、太厚的惡性雜草則難以除掉。常規耕作的良田，都可以用這兩樣農具解決草荒，而“大躍進”以後，田土都荒蕪了，廣袤的草荒必須由人工用手拔除。人們長期地拔草，不僅累人，進度還很慢，難得及時消滅大面積草荒。當時，東圩生產隊在萬般無奈的情況下，一面努力地人工拔草，一面“瞞上不瞞下”地，以分自留地的名義，將最荒的田塊分給私人耕種，並且每年輪換。經過了四五年的時間，纔算逐步地消滅了猖獗的草荒。
（二）紫雲英的退去
紫雲英，東圩及其周邊的農民，叫它紅花草，是水稻產區早春綠肥，曾經很受水稻產區農民歡喜。它是兩年生草本，在第一年的深秋撒種，第二年夏天收穫種子，與油菜的生長期基本相同。它不需要特殊管理和較多的肥料，像東圩這裏的粘性重的土壤，只要撒點磷肥，就能夠生長得很好。
當年，每到清明過後，東圩及其周邊的水稻產區，碧綠的田野裏到處都是紫紅色的鮮花，來到田野裏，像是進入了美麗的大花園。這便是紫雲英茂盛的生長，所展現給人們的畫面。它不僅枝繁葉茂，發達的根瘤菌，還富含着多種營養成分，是理想的綠肥。它嫩綠的莖葉，既是人們嚐鮮的好佐食，更是飼餵牲畜的好飼料。而且由於數量廣多，除留種田外，人們可以隨意採擷。
東圩這裏本來不怎麼出產紫雲英，播種下去後總是長不出好廟子來。自從磷肥普及使用後，給紫雲英撒點磷肥，居然生長得非常茂盛。東圩這裏土地廣多，自然肥料來源困難，紫雲英便成了當家綠肥。它對改良土壤結構，促使糧食增產，起到了十分重要的作用。曾經的'年代裏，東圩人對種植紫雲英像種植水稻一樣重視。因此，它的種植面積，居然普及到了所有的越冬空田，所以，每到春天，漫田四野都是繁花似錦的紫雲英。
東圩這裏傳統的農業生產，水稻都是先撒播在秧田裏，將秧苗育成後拔起來，再移栽到大田裏。這樣，育秧的時間是一個月以上。早春時節只需要將育秧的田塊翻耕，百分之九十的大田，可以推遲約一個月耕作。而在這一個月裏，正是冬眠過來的紫雲英生長旺季。待紫雲英生長得枝繁葉茂的時候，翻耕下去，便是良好的基礎肥料。
改革開放以後，農業技術進步很快。九十年代實行了拋秧，將傳統的人工插秧漸漸地冷落下去；進入二十一世紀，又實行着直播。這兩項技術，比手工插秧勞動強度大幅度減輕，產量更好，普及很快。手工栽插基本上被革了命。正因爲這兩項技術的廣泛應用，居然使紫雲英退出了生產的範疇。
種植雙季稻，季節性很強，因此播種期都必須在清明邊。水稻進行拋秧，雖然也需要育秧，但是秧齡只在二十天左右。一家一戶的生產，進度很快，到拋秧的季節時，只需要三五天就完成了任務。紫雲英在這時候還剛剛從冬眠期醒來，來不及生長，就被翻耕掉了，綠肥的作用不大。可是，人們還保留着它，仍然年年種植。
水稻產區實行直播早稻以後，所有的田塊都得在清明前後翻耕，如果還種植紫雲英，那將是“白忙”了。因爲清明邊的紫雲英，連冬眠都還沒有真正甦醒，更談不上生長，完全沒有綠肥的作用，於是，凡是直播早稻的人們，只好不種植它了。這樣，紫雲英在東圩及其周邊的雙季稻產區，退出了生產範疇。
