九香蟲散文
我的少年時期正好處在飢餓年代，綠水青山變成了不毛之地，一片荒涼。不說地裏種植的，野外凡能吃的植物葉子、嫩芽軟莖，槐樹葉、榆錢葉、桑樹葉、馬齒莧、苦菜花、車錢子都被大家揪光了。
在集體勞動時，大家七嘴八舌閒聊家常，不外是研究開發新的食物領域，或縱談新食品的發現過程，或欣賞新食品的味道。晚飯後，坐在院壩裏，吉二爹突然然說：“幾天前看見大鐘壩有幾個黑影，像是幾個人蹲在鵝卵石堆裏幹啥事。”
和叔兒說：“我也看見了，成天蹲在大鐘壩撿東西，不知撿的是啥寶貝。天快黑的時候，他們大包小托地揹走了。”
沒有人知道結果。和儒表叔的老丈家在杜家河那邊，過了幾天，杜表嬸從孃家回來說，見到有幾個人在河壩裏搬蟲子。那些人面生，好像是幾個外地人，從遠處也沒看清，不知道抓的是什麼蟲。
蟲子有什麼用？這是最核心的問題。
他們天天來撿，但學生有學習任務，我們既不便去核實他們做什麼事，也沒有時間參與。
又過了一個星期，不知經過幾個人才傳到我們耳朵裏——他們撿的是屁巴蟲。
當即令我們在場的人，尤其是孩子們，都哈哈大笑。
屁巴蟲不是長在樹葉上的嗎？怎麼跑到河灘上去抓？還是沒有人親臨現場，去看他們是不是在撿屁巴蟲，是怎樣抓住屁巴蟲的。
又過了一兩個星期吧，都深秋了，有人說，那些人也收購屁巴蟲。
屁巴蟲也有人收購？那麼臭的東西，居然有人拿錢來買。我們的村民可樂了，簡直當笑話廣爲傳播。
貴叔、華叔與吉二爹，在幾次傍晚聚會時，通過鄭重討論後，決定去抓屁巴蟲——只要能賺錢。郭家大院子裏幾家人的老中青幼人員，奇怪之後，也躍躍欲試，掙點外快。
婦女，老人，孩子，甚至農閒時的主勞，都立即加入其中。學生們也都自力更生，勤工儉學。
遼闊的大鐘壩，除了幾根蘆葦，遍地鵝卵石。突然，裏河兩岸的人蜂擁而至，黑壓壓一大片，人頭攢動，話語朗朗，笑聲連連。
在我上學期間，母親已經去過幾次，她手上的老趼很厚，不怕蟲子咬。星期六早晨，母親天不亮就起牀，煮了一鍋洋芋面片糊糊。
“媽，這麼早咋就吃飯呢？”
“老師不是叫你們搞勤工儉學嗎？今天星期六，你們也去捉屁巴牛吧，掙點零錢。”
“要得。”我早就想去看看了。我與二弟吃飽後，便隨母親、堂姐、信叔、華叔兒，一起去河邊抓屁巴蟲。幺弟還小，他不敢去，縮在後面，一付害怕欲哭的樣子。我們給他鼓勁，叫他去只看，不抓，他便同我們出發了。
兩個多平方公里的大鐘壩，已經有很多人或蹲或坐，埋頭工作。
屁巴蟲在哪裏呢？我們幾個學生，包括堂妹建華，都很感興趣，到了大鐘壩，大家笑得合不攏嘴。等半天冷靜下來後，首先看其他人是如何抓的，學學經驗，還要學會忍賴屁臭，纔敢開始工作。
但建華妹妹一來到河壩裏，就坐一塊巨大的鵝卵石上，不敢動了，只遠遠地看其他人抓屁巴蟲。聽說石頭下有很多，她見着一次尖叫一聲，“哇，這裏有一隻屁巴蟲！”墊着腳尖到處跳，兩個小辮子，在背後一跳一跳的，轉幾個彎彎又回到大鵝卵石上。
屁巴蟲不就是一種經常趴在植物葉片上的.黑色小蟲子嗎？葫豆般大小，扁豆樣厚薄，慢慢爬行，一碰到意外觸動，要麼立即飛走，要麼它的尾部就冒出一股白煙，嚇唬或趕走敵人。這種霧狀臭氣——簡直沒有人受得了那麼奇臭的東西。
但是它能賣錢，於是大家爭先恐後地捉。
秋天的早晨，有時地上有輕微的霜，或潮溼的露，天寒又加上溼氣重，屁巴蟲飛不起來。
左手提着蛇皮口袋，右手翻開鵝卵石，一窩就是幾隻到三四十隻。我們既怕咬，又怕蜇，癢悚悚的，試了幾次，扔了幾次後，終於可以大大方方地開展工作。
掀開鵝卵石，先用右手一把攏過來，基本上就能把這一窩的大部分抓進口袋裏，再去拈遺落的，散在的，搶着要爬走的。動作要快點，乾脆利落，否則就怕它飛走了——當然，正是秋天，它們的行動已經不那麼靈活了，況且霜露也將它們翅膀鎖住了，大不了噴一束煙霧，嚇唬嚇唬人。
屁巴蟲被驚都放出屁來，臭氣熏天，我們只好急忙調頭回避。然後都搶着抓，那些大石頭底下還要多些，但我們小孩子家搬不動，只好留給叔伯哥姐們去抓。
幺弟跟在我們身後，偷偷看其他人是怎麼抓的，沒過多久，也沒等我們再鼓動，不知何時他就搬開小石頭，開始捉屁巴蟲了。不時揚着小手吼：“哥哥，這是我抓的”，他跌跌撞撞地跑過來，撐開小手，把三隻五隻屁巴蟲丟進口袋裏。
“好傢伙，快去，再多抓些。”
剛開始時，我們在石壩裏凍得瑟瑟發抖，指頭髮僵。隨着太陽東昇，身體還發起熱來，手腳也活泛起來，大家都慢慢適應了。擡手一看，原來，屁巴蟲的臭腺已經把手指頭染得焦黃了，像老煙鬼的指頭，還有點麻木。
但是，過一會兒，就只見其色，不聞其臭了。
一上午工夫，我們不論男男女女，大人小孩，都能抓一大口袋，六七斤到十多二十斤不等。
氣溫逐漸高起來了，屁巴蟲便活躍起來，它們就不老實了，不再聚在一起，有的還會飛起來，飄向遠方。
唯有建華妹妹一隻沒抓着，她時不時發出一陣驚叫，能把耳聾的屁巴蟲嚇跑。大家還時不時地擡頭看看，安慰她，嚴重影響我們抓屁巴蟲的進度。
中午回家後，母親提起麻袋，將屁巴蟲倒進水桶裏，加進半桶水，用木榔頭不住地攪拌。沾水後屁巴蟲更加不能飛，即使打開翅膀，欲飛不成，欲逃難遂，它們發現，再努力也無濟於事時，又都收斂了翅膀。沒被淹死的，還在水裏不斷地放屁，很快就將尾氣放完了。
母親將鐵鍋洗乾淨，從水桶裏把它們撈出來倒進熱鍋裏，以鍋鏟子不斷地翻動。竈孔已經燃起大火。
鍋底，屁巴蟲亂抓亂爬，都不想挨着鐵鍋，還不斷地弄出些聲音。鍋中，幾乎被一股濃煙罩着，那就是屁巴蟲的不滿情緒和反抗武器，滿院子臭不可聞——當然，屁巴蟲再想求生，更是無望了。
炒到十餘分鐘後，屁巴蟲的臭氣沒有了。
再炒十幾分鍾後，慢慢飄出一股淡淡的清香。繼而代之以奇特的香氣，且越來越濃烈。
半個小嶺子村都是香的，香得特別，香得讓我們食慾大增。
根深蒂固的觀念是，蟲不能吃，當然也包括生吃和熟吃，更何況是早已厭惡的屁巴蟲。吃？是圄圇扔進口，還是選擇性吃一些蟲器官；從蟲頭吃起，令人毛骨悚然；蟲腳，似乎腳要乾淨些，但是枝枝椏椏還帶毛，只能搖頭；蟲子的肚子是絕對吃不得的，有屎巴巴；翅膀也得吐出來，沒營養嘛——真令人躍躍欲試而又心生畏懼，不知哪些器官可吃，也不知從何吃起。一遍遍篩下來，還是無可吃處，不敢越雷池半步。
我們小孩子家個個心裏如貓抓，憨口水長流，卻都不敢吃，再餓也不敢吃——因爲沒有用盤子碗盞盛着，端在桌上來。如果母親，或者其它哥哥姐姐說一聲“能吃”，或者再示範一下，那肯定是像吃炒葫豆一樣，一把接着一把，搶而食之。
唯有奇香，陡增食慾，就是不敢嘗一口。至今想來，真是誤了我們當年饑荒的口福。現在想起來，我急忙去查了一些資料。原來，在本草綱目裏早有記載：九香蟲，又名椿象、屁巴蟲、打屁蟲、黑兜蟲、臭大姐，是一種會飛的青黑色甲殼蟲，指甲般大小，狀如水龜。昆蟲綱半翅目、異翅亞目這一類昆蟲的通稱。春夏季節，爬在農作物的莖葉上吸食漿液。體內臭腺就能分泌出揮發性的臭蟲酸、有機化物酮，經臭腺孔瀰漫到空氣中，不留心碰上它，便放出這種奇臭難狀的氣體，使其它動物避而遠之。該蟲體含九香蟲油，一經炒熟之後，即是一種香美可口、祛病延年的藥用美食，因此，它贏得 “九香蟲”的美稱。
《本草綱目》和《中藥大辭典》還載有：九香蟲對於神經性胃病，精神憂鬱而致的心口痛，脾腎陽虛的腰膝痠軟乏力、陽痿、遺尿等症有顯著療效。李時珍說它：鹹溫無毒，理氣止痛，溫中壯陽，“久服益人”，“土人多取之，以充人事”。
物美價廉的九香蟲，竟有相似於高級壯陽滋補藥物——鹿茸的功效。我們的無知，竟然錯過了一道山珍美味，一味滋補良藥，也放棄了能一種能填肚子、補充體能的好食品。
我們每家收集到幾麻袋時，就賣給商人。現在，我已經記不清商販是誰了，我專門向老家人打聽，竟然問不出他們是哪裏人，販向哪裏。但是每次每家都能掙到十幾二十元錢，那確是真金白銀，差不多是農民兩三個月的生產收入（那時土豆與白菜的價格是，一分錢一斤）。媽媽還獎勵我四角錢，我去買了《閃閃的紅星》、《三毛流浪記》等幾本連環畫。所以，到冬至之前，我們都樂此不疲。直到抓得沒有——但是再抓都有，鵝卵石白天吸收太陽的熱後，到夜間，很長時間都能保溫，那些小蟲子便躲在石頭下，來來去去，一會兒在這塊石頭下聚會，一會兒到那塊石頭下集中。回頭一搬剛撬過的鵝卵石，又能捉住一兩隻。
“九香蟲”這麼漂亮的名字，以屁巴蟲稱之，真是太委屈它了。九香，是指它在香中的段位最高？還是奇香種類中排名在九，比常用“五香”幾乎高出一倍？不得而知。
香與臭，只是人們感覺上是相對的，其實同屬芳香性、極具揮發性的油脂類物質散發的氣味。凡對人體感官有興奮、強心、爽口、暢鼻、舒適等正面作用的，叫香；而對人體感官有抑制、過敏、噁心、嘔吐、乏力、心慌、氣促、咳嗽等負面作用的，可以叫臭。苦澀、酸楚、麻辣等難聞、不適的氣味，也歸在臭類，或混含其中。一聞就令人打噴嚏，可能算是最臭。由於個體差異，有些人會發生過敏，甚至窒息，這是最嚴重的結果。
在沒有搞包產到戶之前，抓九香蟲，既沒有挖社會主義的牆腳，也沒有損害他人利益，或許還有益於農作物，因而是父老鄉親們的正當副業收入，連續五六年都獲得可觀的經濟效益。
每年入秋，是九香蟲最肥美的時候。抓九香蟲，是我們童年的快樂，也是我的勤工儉學。
