伏法的典故

常用來指犯人被執行死刑。出自《史記·田叔列傳》。

漢景帝時，竇太后很寵愛小兒子樑孝王，曾有讓他繼承帝位的打算。由於以袁盎爲首的一些大臣的.反對，後來作罷。樑孝王因此對袁盎懷恨在心，便派人刺殺了袁盎。事發後，朝廷震驚，漢景帝派大臣田叔前往調查，經查袁盎確係樑孝王派人刺殺的。田叔返回京城，向景帝說明情況之後，嘆息道：“在臣看來，您對這件事也沒辦法啊!”景帝不解，反問道：“那是爲什麼呢?”

田叔說：“如果樑孝王不償命，漢朝的法律就得不到執行;但若真將其伏法(犯法者被處死)，太后就會吃不香、睡不着啊!”

原來樑孝王與景帝都是漢文帝的兒子，且都爲竇太后所生，而竇太后又極喜歡樑孝王，所以事雖查清，但景帝確實沒有別的辦法，只有不了了之。

田叔說的“伏法”，後來就成了一個詞語，至今仍常用，古今意義沒有變化。