莫測高深的成語典故

莫測高深這個成語來源於《漢書·嚴延年傳》》

西漢時期，有個剛正不阿的官員，名叫嚴延年。他父親是丞相的屬吏，他本人年輕時就在丞相府裏學習法律，後來被選拔爲御史大夫的屬吏。

當時，大司馬大將軍霍光權勢很大。漢昭帝死後，他迎立劉賀爲帝；不久將他廢掉，又迎立宣帝。宣帝即位後，嚴延年竟敢於上奏章批評霍光擅自廢立皇帝，並譴責他是不道。奏章雖然被擱置起來沒有處理，但朝廷上下對他都很敬畏。

後來，嚴延年被任命爲涿郡太守。琢郡這個地方地主豪強的勢力相當強大，他們欺凌弱小，魚肉鄉民，尤其是西高氏和東高氏兩家更是兇狠，無惡不作，到涿郡來的幾任太守都奈何他們不得n

這兩家都養着許多賓客，這些人其實都是盜賊，作了案就藏在高氏家裏，官吏不敢進去追捕。由於他們一貫爲非作歹，境內的盜賊越來越兇殘。人們就是在大白天趕路，也得張弓拔刀，纔敢行走3

嚴延年到任後，很快了解到上面這些情況。他傳令屬官蠡吾、趙繡查明高氏家的具體罪行，馬上向他報告。趙繡明知兩高氏作惡多端，論罪必死，但又不想得罪他們。他見嚴延年是新來的.太守，便準備好兩份有關高氏家的罪行材料，一份輕，一份重。他把罪行重的一份藏在懷裏，而先將輕的一份交上去。如果太守發怒，就再把重的交上去。

不料，嚴延年已經估計到趙繡會來這一手。接過趙繡遞上來罪行輕的一份材料，讀了幾行，喝令左右在他身上搜出另一份，隨即當場將他關押起來。第二天一早，就把他斬首示衆。這一來，所有下屬都嚇得渾身發抖。

接着，嚴延年下令將西高氏和東高氏捉拿歸案，並且很快查清了他們全部的罪行。然後，將有關罪犯各數十人全部處決。三年後，嚴延年遷升河南太守。當地的地土豪強聽說他來了，嚇得連大氣都不敢喘。嚴延年到任後，嚴厲打擊犯罪的豪強富戶，竭力扶助貧弱人家。他斷案與一般官員不同，常常是貧弱人家即使犯了比較重的罪，他也不照法令嚴辦，而是寬大處理；豪強富戶欺詐平民，即使罪行不大，他也是重重處罰。衆人認爲該處死的，有時竟會獲得釋放；而大家認爲罪不該死的，有時卻被誅殺。不論官吏還是百姓，都不能揣測出他的心意如何，以致大家嚇得不敢犯法。儘管他這樣做，文書方面仍然做得非常嚴密，沒有一點漏洞。

嚴延年執法嚴明，誅殺了許多豪強，自然弓丨起了他們的憎恨。後來他被人誣陷，慘遭殺害。