第十九回　匡超人幸得良朋　潘自業橫遭禍事

話說匡超人睡在樓上，聽見有客來拜，慌忙穿衣起來下樓。見一個人坐在樓下，頭戴吏巾，身穿無緞直裰，腳下蝦膜頭厚底皁靴，黃鬍子，高顴骨，黃黑麪皮，一雙直眼。那人見匡超人下來，便問道：“此位是匡二相公麼?”匡超人道：“賤姓匡，請問尊客貴姓?”那人道：“在下姓潘，前日看見家兄書子，說你二相公來省。”匡超人道：“原來就是潘三哥。”慌忙作揖行禮，請到樓上坐下。潘三道：“那日二相公賜顧，我不在家。前日返舍，看見家兄的書信，極贊二相公爲人聰明，又行過多少好事，着實可敬。”匡超人道：“小弟來省，特地投奔三哥，不想公出。今日會見，歡喜之極。”

說罷，自己下去拿茶，又託書店買了兩盤點心，拿。上樓來。潘三正在那裏看斗方，看見點心到了，說道：“哎呀!這做甚麼?”接茶在手，指着壁上道。“二相公，你到省裏未，和這些人相與做甚麼?”匡超人問是怎的。潘三道：“這一班人是有名的呆子。這姓景的開頭巾店，本來有兩千銀子的本錢，一頓詩做的精光。他每日在店裏，手裏拿着一個刷子刷頭巾，口裏還哼的是‘清明時節雨紛紛’，把那買頭巾的和店鄰看了都笑。而今折了本錢，只借這做詩爲由，遇着人就借銀子，人聽見他都怕。那一個姓支的是鹽務裏一個巡商，我來家在衙門裏聽見說，不多幾日，他吃醉了，在街上吟詩，被府裏二大爺一條鏈子鎖去，把巡商都革了，將來只好窮的淌屎!二相公，你在客邊要做些有想頭的事，這樣人同他混纏做甚麼?”

當下吃了兩個點心，便丟下，說道：“這點心吃他做甚麼，我和你到街上去吃飯。”叫匡超人鎖了門，同到街上司門口一個飯店裏。潘三叫切一隻整鴨，膾一賣海蔘雜膾，又是一大盤白肉，都拿上來。飯店裏見是潘三爺，屁滾尿流，鴨和肉都撿上好的極肥的切來，海蔘雜膾加味用作料。兩人先斟兩壺酒。酒罷用飯，剩下的就給了店裏人。出來也不算賬，只吩咐得一聲：“是我的。”那店主人忙拱手道：“三爺請便，小店知道：”

走出店門，潘三道：“二相公，你而今往那去?”匡超人道：“正要到三哥府上。”潘三道：“也罷，到我家去坐坐。”同着一直走到一個巷內、一帶青牆，兩扇半截板門，又是兩扇重門。進到廳上，一夥人在那裏圍着一張桌子賭錢，潘三罵道：“你這一班狗才，無事便在我這裏胡鬧!”衆人道：“知道三老爹到家幾日了，送幾個頭錢來與老爹接風。”潘三道：“我那裏要你甚麼頭錢接風!”又道：“也罷，我有個朋友在此，你們弄出幾個錢來熱鬧熱鬧。”匡超人要同他施禮。他攔住道：“方纔見過罷了，又作揖怎的?你且坐着。”當下走了進去，拿出兩千錢來，向衆人說道：“兄弟們，這個是匡二相公的兩千錢，放與你們，今日打的頭錢都是他的。”向匡超人道：“二相公，你在這裏坐着，看着這一個管子。這管子滿了，你就倒出來收了，讓他們再丟。”便拉一把椅子叫匡超人坐着，他也在旁邊青。

看了一會，外邊走進一個人來請潘三爺說話。潘三出去看時，原來是開賭場的王老六。潘三道：“老六，久不見你，尋我怎的?”老六道：“請三爺在外邊說話。”潘三同他走了出來，一個僻靜茶室裏坐下。王老六道：“如今有一件事，可以發個小財，一徑來和三爺商議。”潘三問是何事。老六道：“昨日錢塘縣衙門裏快手拿着一班光棍在茅家鋪輪姦，奸的是樂清縣大戶人家逃出來的一個使女，叫做荷花。這班光棍正奸得好，被快手拾着了，來報了官。縣裏王太爺把光棍每人打幾十板子放了，出了差，將這荷花解回樂清去，我這鄉下有個財主姓胡，他看上了這個丫頭，商量若想個方法瞞的下這個丫頭來，情願出幾百銀子買他。這事可有個主意?”潘三道：“差人是那個?”王老六道：“是黃球。”潘三道：“黃球可曾自己解去?”王老六道：“不曾去，是兩個副差去的。”潘三道：“幾時去的?”王老六道：“去了一日了。”潘三道：“黃球可知道胡家這事?”王老六道：“怎麼不知道，他也想在這裏面發幾個錢的財，只是沒有方法。”潘三道：“這也不難，你去約黃球來當面商議，”那人應諾去了。潘三獨自坐着吃茶，只見又是一個人，慌慌張張的走了進來，說道：“三老爹!我那裏不尋你，原來獨自坐在這裏吃茶!”潘三道：“你尋我做甚麼?”那人道：“這離城四十里外，有個鄉里人施美卿，賣弟媳婦與黃祥甫，銀子都兌了，弟媳婦要守節，不肯嫁。施美卿同媒人商議着要搶，媒人說：‘我不認得你家弟媳婦，你須是說出個記認。’施美卿說：”每日清早上是我弟媳婦出來屋後抱柴，你明日衆人伏在那裏，遇着就搶罷了。’衆人依計而行，到第二日搶了家去。不想那一日早，弟媳婦不曾出來，是他乃眷抱柴，衆人就搶了去。隔着三四十里路，已是睡了一晚。施美卿來要討他的老婆，這裏不肯。施美卿告了狀。如今那邊要訴，卻因講親的時節不曾寫個婚書，沒有憑據，而今要寫一個，鄉里人不在行，來同老爹商議。還有這衙門裏事，都託老爹料理，有幾兩銀子送作使費。”潘三道：“這是甚麼要緊的事，也這般大驚小怪!你且坐着，我等黃頭說話哩。”