第二十三回　老伯母遺言囑兼祧　師兄弟挑燈談換帖

當下拿了電報，回到房裏，卻沒有《電報新編》，只得走出來，向胡乙庚借了來翻，原來是伯母沒了，我伯父打來的，叫我即刻去。我母親道：“隔別了二十年的老妯娌了，滿打算今番可以見着，誰知等我們到了此地，他卻沒了!”說着，不覺流下淚來。我道：“本來孩兒動身的時候，伯母就病了。我去辭行，伯母還說恐怕要見不着了，誰知果然應了這句話。我們還是即刻動身呢，還是怎樣呢?但是繼之那裏，又沒見有回信。”嬸孃道：“既然有電報叫到你，總是有甚麼事要商量的，還是趕着走罷。”母親也是這麼說。我看了一看錶，已經四下多鍾了，此時天氣又短，將近要斷黑了，恐怕碼頭上不便當，遂議定了明天動身，出去知照乙庚。晚飯後，又去看伯述，告訴了他明天要走的話，談了一會別去。

一宿無話。次日一早，伯述送來幾份地圖，幾種書籍，說是送給我的。又補送我父親的一份奠儀，我叩謝了，回了母親。大家收拾行李。到了下午，先發了行李出去，然後衆人下船，直到半夜時，船纔開行。

一路無話。到了南京，只得就近先上了客棧，安頓好衆人，我便騎了馬，加上幾鞭，走到伯父公館裏去，見過伯父，拜過了伯母。伯父便道：“你母親也來了?”我答道：“是。”伯父道：“病好了?”我只順口答道：“好了。”又問道：“不知伯母是幾時過的?”伯父道：“明天就是頭七了。躺了下來，我還有個電報打到家裏去的，誰知你倒到了上海了。第二天就接了你的信，所以再打電叫你。此刻耽擱在那裏?快接了你母親來，我有話同你母子商量。”我道：“還有嬸嬸、姊姊，也都來了。”伯父愕然道：“是那個嬸嬸、姊姊?”我道：“是三房的嬸嬸。”伯父道：“他們來做甚麼?”我道：“因爲姊姊也守了寡了，是侄兒的意思，接了出來，一則他母女兩個在家沒有可靠的，二則也請來給我母親做伴。”伯父道：“好沒有知識的!在外頭作客，好容易麼?拉拉扯扯的帶了一大堆子人來，我看你將來怎麼得了!我滿意你母親到了，可以住在我這裏;此刻七拉八扯的，我這裏怎麼住得下!”我道：“侄兒也有信託繼之代租房子，不知租定了沒有。”伯父道：“繼之那裏住得下麼?”我道：“並非要住到繼之那裏，不過託他代租房子。”伯父道：“你先去接了母親來，我和他商量事情。”我答應了出來，仍舊騎了馬，到繼之處去。繼之不在家，我便進去見了他的老太太和他的夫人。他兩位知道我母親和嬸嬸、姊姊都到了，不勝之喜。老太太道：“你接了繼之的信沒有?他給你找着房子了。起先他找的一處，地方本來很好，是個公館排場，只是離我這裏太遠了，我不願意。難得他知我的意思，索性就在貼隔壁找出一處來。那裏本來是人家住着的，不知他怎麼和人家商量，貼了幾個搬費，叫人家搬了去，我便硬同你們做主，在書房的天井裏，開了一個便門通過去，我們就變成一家了。你說好不好?此刻還收拾着呢，我同你去看來。”說罷，扶了丫頭便走。繼之夫人也是歡喜的了不得，說道：“從此我們家熱鬧起來了!從前兩年我婆婆不肯出來，害得大家都冷清清的，過那沒趣的日子，幸得婆婆來了熱鬧些;不料你老太太又來了，還有嬸老太太、姑太太，這回只怕樂得我要發胖了!”一面說，一面跟了他同走。老太太道：“阿彌陀佛!能夠你發了胖，我的老命情願短几年了。你瘦的也太可憐!”繼之夫人道：“這麼說，媳婦一輩子也不敢胖了!除非我胖了，婆婆看着樂，多長几十年壽，那我就胖起來。”老太太道：“我長命，我長命!你胖給我看!”