卷三十九 喬勢天師禳旱魃 秉誠縣令召甘霖
詩云：
自古有神巫，其術能役鬼。
禍福如燭照，妙解陰陽理。
不獨傾公卿，時亦動天子。
豈似後世者，其人總村鄙。
語言甚不倫，偏能惑閭里。
淫祀無虛日，在殺供牲醴。
安得西門豹，投畀鄴河水。
話說男巫女覡，自古有之，漢時謂之“下神”，唐世呼爲“見鬼人”。盡能役使鬼神，曉得人家禍福休咎，令人趨避，頗有靈驗。所以公卿大夫都有信着他的，甚至朝廷宮闈之中有時召用。此皆有個真傳授，可以行得去做得來的，不是荒唐。卻是世間的事，有了真的，便有假的。那無知男女，妄稱神鬼，假說陰陽，一些影響沒有的，也一般會鬨動鄉民，做張做勢的，從古來就有了。直到如今，真有術的亞覡已失其傳，無過是些鄉里村夫遊嘴老嫗，男稱太保，女稱師孃，假說降神召鬼，哄騙愚人。口裏說漢話，便道神道來了。卻是脫不得鄉氣，信口胡柴的，多是不囫圇的官話，杜撰出來的字眼。正經人聽了，渾身麻木忍笑不住的;鄉里人信是活靈活現的神道，匾匾的信伏，不知天下曾有那不會講官話的神道麼!又還一件可恨處：見人家有病人來求他，他先前只說：救不得!直到拜求懇切了，口裏說出許多牛羊豬狗的願心來，要這家脫衣典當，殺生害命，還恐怕神道不肯救，啼啼哭哭的。及至病已犯拙，燒獻無效，再不怨悵他、疑心他，只說不曾盡得心，神道不喜歡，見得如此，越燒獻得緊了。不知弄人家費多少錢鈔，傷多少性命!不過供得他一時亂話，吃得些、騙得些罷了。律上禁止師巫邪術，其法甚嚴，也還加他“邪術”二字，要見還成一家說話。而今並那邪不成邪，術不成術，一味胡弄，愚民信伏，習以成風，真是瘤疾不可解，只好做有識之人的笑柄而已。
蘇州有個小民姓夏，見這些師巫興頭也去投着師父，指望傳些真術。豈知費了拜見錢，並無甚術法得傳，只教得些遊嘴門面的話頭，就是祖傳來輩輩相授的祕訣，習熟了打點開場施行。其鄰有個範春元，名汝輿，最好戲耍。曉得他是頭番初試，原沒甚本領的，設意要弄他一場笑話，來哄他道：“你初次降神，必須露些靈異出來，人才信服。我忝爲你鄰人，與你商量個計較幫村着你，等別人驚駭方妙。”夏巫道：“相公有何妙計?”範春元道：“明日等你上場時節，吾手裏拿着糖糕叫你猜，你一猜就着。我就讚歎起來，這些人自然信服了。”夏巫道：“相公肯如此幫村小人，小人萬幸。”
到得明日，遠近多傳道新太保降神，來觀看的甚衆。夏巫登場，正在捏神搗鬼，妝憨打癡之際，範春元手中捏着一把物事來問道：“你猜得我掌中何物，便是真神道。”夏巫笑道：“手中是糖糕。”範春元假意拜下去道：“猜得着，果是神明。”即拿手中之物，塞在他口裏去。夏巫只道是糖糕，一口接了，誰知不是糖糕滋味，又臭又硬，甚不好吃，欲待吐出，先前猜錯了，恐怕露出馬腳，只得攢眉忍苦嚥了下去。範春元見吃完了，發一痙道：“好神明吃了幹狗屎了!”衆人起初看見他吃法煩難，也有些疑心，及見範春元說破，曉得被他做作，盡皆鬨然大笑，一時散去。夏巫吃了這場羞，傳將開去，此後再拜不興了。似此等虛妄之人該是這樣處置他才妙，怎當得愚民要信他騙哄，虧範春元是個讀書之人，弄他這些破綻出來。若不然時又被他胡行了。
範春元不足奇，宋時還有個小人也會不信師巫，弄他一場笑話。華亭金山廟臨海邊，乃是漢霍將軍祠。地方人相傳，道是錢王霸吳越時，他曾起陰兵相助，故此崇建靈宮。淳熙末年，廟中有個巫者，因時節邊聚集縣人，捏神搗鬼，說將軍附體宣言，祈祝他的，廣有福利。縣人信了，紛竟前來。獨有錢寺正家一個幹僕沈暉，倔強不信，出語謔侮。有與他一班相好的，恐怕他觸犯了神明，盡以好言相勸，叫他不可如此戲弄。那廟巫宣言道：“將軍甚是惱怒，要來降禍。”沈暉偏與他爭辯道：“人生禍福天做定的，那裏什麼將軍來擺佈得我?就是將軍有靈，決不咐着你這等村蠢之夫，來說禍說福的。”正在爭辨之時，沈暉一交跌倒，口流涎沫，登時暈去。內中有同來的，奔告他家裏。妻子多來看視，見了這個光景，分明認是得罪神道了，拜着廟巫討饒。廟巫越妝起腔來道：“悔謝不早，將軍盛怒，已執錄了精魄，押赴酆都，死在頃刻，救不得了。”廟巫看見暈去不醒，正中下懷，落得大言恐嚇。妻子驚惶無計，對着神像只是叩頭，又苦苦哀求廟巫，廟巫越把話來說得狠了。妻子只得拊屍慟哭。看的人越多了，相戒道：“神明利害如此，戲謔不得的。”廟巫一發做着天氣，十分得意。
只見沈暉在地下撲的跳將起來，衆人盡道是強魂所使，俱各驚開。沈暉在人叢中躍出，扭住廟巫，連打數掌道：“我打你這在口嚼舌的。不要慌，哪曾見我酆都去了?”妻子道：“你適才卻怎麼來?”沈暉大笑道：“我見這些人信他，故意做這個光景耍他一耍，有甚麼神道來?”廟巫一場沒趣，私下走出廟去躲了。合廟之人盡皆散去，從此也再弄不興了。
看官只看這兩件事，你道巫師該信不該信?所以聰明正直之人，再不被那一干人所惑，只好哄愚夫愚婦一竅不通的。小子而今說一個極做天氣的巫師，撞着個極不下氣的官人，弄出一場極暢快的事來，比着西門豹投巫還覺希罕。正是：
奸欺妄欲言生死，寧知受欺正於此?
世人認做活神明，只合同嘗幹狗屎。
