大象大綱

父母換上節日盛裝。出門前，對兩個小姑娘說：
　　“雨太大，不能帶你們去阿爾弗雷德舅舅家了。好好待在家裏，做功課！”
　　“我已經做完了，”瑪麗內特說，“昨天晚上就做完了。
　　“我也做完了。”苔爾菲娜說。
　　“那就好好玩玩，乖乖地待着，別讓外人進家來。”
　　父母出了門。小姐妹把鼻子貼在窗玻璃上，久久地望着他們遠去。看到雨下得那麼大，雖然沒能去舅舅家，也就不太覺得遺憾了。她們正想玩填字遊戲，卻看到火雞急衝衝地穿過院子，躲到了棚子下。火雞抖了抖溼淋淋的羽毛，在毛茸茸的素囊上揩擦自己的長脖子。
　　“對火雞來說，今天是個倒黴天。”苔爾菲娜說，“當然，對別的動物也一樣。幸好，這種天氣不會延續很久。可是，這樣的雨要是下上四十天四十夜，那會怎麼樣呢？”
　　“這不可能。”瑪麗內特說，“你爲什麼要讓這樣的雨下上四十天四十夜呢？”
　　“當然不會。不過，我在想，如果真的那樣，我們就不玩填字遊戲，而玩諾亞方舟了。”
　　瑪麗內特覺得這是個美妙的想法。她認爲廚房就能當一條大船，可以很容易把那些動物擡到這裏來。小姐妹於是來到馬廄和雞棚，沒費多大力氣，就讓黃牛、奶牛、馬、羊、公雞、母雞跟隨她們一起進了廚房。動物中大多數都樂意玩諾亞方舟的遊戲，有幾個脾氣古怪的，如火雞和豬，不願跟她們一起來，瑪麗內特便板起面孔，對他們說：
　　“現在是洪水時代，滂沱大雨還要下四十天四十夜。誰不願上諾亞方舟，就自認倒黴吧！陸地要被洪水淹沒，你們都會被淹死！”
　　那幾只古怪的動物，不吭一聲，連忙擠進了廚房。母雞們是不用嚇唬的，她們都願意參加遊戲，苔爾菲娜只選了其中一隻，把別的都趕開了。
　　“你們知道，我只能讓一隻母雞上船，否則就不是這種遊戲了。”
　　不到一刻鐘工夫，莊園裏的所有動物都聚集到了廚房裏。有人擔心黃牛不能進門，因爲他長着長長的角，但是他把腦袋一側，順利地通過了。奶牛也用這種辦法進了門。方舟裏擁擠得很，母雞、公雞、母火雞、公火雞和貓只能站到桌子上。不過，動物們都顯得通情達理，秩序毫不混亂。他們待在廚房裏甚至還感到有點拘束，因爲除了貓——也許還　有雞——此外，誰也沒有進來過。馬站在掛鐘旁邊，一會兒瞧瞧鐘盤，一會兒望望鐘擺，不安地轉動着兩隻尖尖的耳朵。奶牛對食櫥裏的東西感到驚奇，特別是一盤奶酪和一罐牛奶一直吸引着他的目光。她盯着這兩件東西自言自語說：“唔，我現在明白了，明白了……”
　　不一會兒，動物們開始感到惶惑，連那些明明知道這是鬧着玩的動物，也懷疑起是不是在做遊戲：苔爾菲娜坐在廚房的窗臺上——這是船長的位子，眼睛望着窗外，用憂慮的聲調說：
　　“雨不停地下着……洪水繼續上漲……花園被淹沒了……風暴一直很猛烈……右轉舵！”