好講話的鱉大綱

有隻海鱉，生活在印度洋上某個環狀珊瑚島邊的碧波里。才過一百歲生日，他的舉止就使妻子和朋友們大爲震驚。儘管剛剛進入中年，卻變得異常饒舌，而且生出種種宏偉的幻想。他的妻子和朋友心中憂慮，跑去求教年長的鸛鳥，想法對他進行幫助。這隻鸛鳥，在珊瑚島上的生物當中，是以智慧過人聞名的。鸛鳥一面聽他們敘說情況，一面發出預示不祥的嘖嘖聲，等到海鱉的妻子講到最後幾句話，他聽了不禁憂傷地搖了搖頭。
　　“我那可憐的丈夫感到苦惱的是，這個珊瑚島的天地太狹小了，不能使他有所作爲。他是那麼懷抱着雄心壯志！我的丈夫開始談論到我們中的優秀成員之一，在競爭時運用機智，曾經擊敗過兔子，建立了功勳，他要竭力仿效，一比高低。”
　　“他們是競走？”鸛鳥迷惑不解地問道。“追過了兔子？”
　　“是伊索講的，”海鱉的妻子說。“兔子和烏龜。”
　　“哦。不過，這不是一碼事呀！”鸛鳥高聲說道。“鱉不等於龜。”
　　“我就是這樣開導他的。”海鱉的老婆說。
　　鸛鳥嘖嘖地咂幾下舌尖，對她和同來的生物說：“這是狂想病，非常嚴重。我們可憐的朋友對現實原理一點都不懂。我們必須想辦法使他恢復理性……叫他住嘴。只要能弄得他半天不開口，誰能說沉默不會變成一種習慣呢？也許一個療法要跟着另一個療法。我得考慮考慮。”
　　鸛鳥說罷，把頭插進翅膀，又蜷起一條腿，表示會見已經結束，希望不要再打擾他了。母鱉引退，在海濱沙石上恬靜地爬行着。
　　鸛鳥剛把頭安頓得挺舒服，閉上凸出的眼睛養神，那個好講話的海鱉就哇裏哇啦地走過來了。
　　“嗨，你呀，用一條腿站着有什麼好處？”饒舌的海鱉嚷嚷着說。“我看，你用兩條腿站，可不是省點力氣。你那個嘴巴塞在羽毛裏，豈不感到非常悶氣。”
　　年長的鸛鳥慢悠悠地把頭抽出，蜷起的腿也踩向地面。“啊，是你呀！”他說。
　　“你當是誰？”海鱉厲聲說道。
　　“是呀，誰呀？”老鸛鳥反問自己。“順便提起，你老婆剛纔找我商量來着。”
　　“嗯，她是要來找你一下！”海鱉說。“我已經注意她幾天了。她有嚴重的毛病。一聲不吭，還把頭縮在殼裏。她顯然病得厲害，是神經系統的……
　　海鱉詳詳細細地講了約莫十五分鐘，說他發現自己的老婆如何執拗。他一口氣講下去，幾乎沒停頓；鸛鳥無法插嘴，只得點點頭，站在那兒換一換腳，有幾次對自己嘀咕着說：“總得個辦法。”最後，海鱉把老婆的情況說完了。他正要對某些海鷗喜歡叫個不停的事發一通牢騷，鸛鳥趕忙插嘴，說道：“我感興趣的事，是想了解一下，你根據什麼一定要說鱉就是龜？”
　　“鱉就是龜嗎？啊，我老婆告訴你的，是不是？她就是幹那種事——從不跟我講一聲！當然，鱉就是龜。龜正是下等的鱉。這是顯而易見的。”
　　“既然你指出這一點，我推想是如此。”鸛鳥使用起外交辭令來了。
　　“我是個上等龜。因此，我應該叫兔子變成個真正的笨蛋。”海鱉說。
　　鸛鳥慢吞吞地點一下頭，說：“不過，你很難跟兔子賽跑，因爲在這珊瑚島上連一隻兔子都沒有呀。”“難就難在這裏，”海鱉說。“我有過這個打算，游到非洲去，游到印度去，或者游到歐洲去——不管游到哪兒，只要碰上個兔子，好向他挑戰。算我運氣不好，呆在浮在海上的這麼一個彈丸之地，本來可以出名，卻屈曲不伸。”
　　海鱉就題發揮，還沒講幾分鐘，便看到鸛鳥已經把一條腿蜷起，頭也伸進翅膀了。他提高嗓音朝鸛鳥嚷了幾次，毫無作用，只好走開。
　　第二天，饒舌的海鱉的妻子向鸛鳥走來，鸛鳥兩腳着地正站在那裏待候。他對海鱉的妻子說：“你提到伊索，倒使我想起佛講過的一個故事。這個故事提供了有用的療法——”
　　“這療法能醫好他，但也許會送掉他的命。”鸛鳥神祕地說罷，便展翅飛去。他在半空裏邀了塘鵝，撲撲地飛向珊瑚島，落在好講話的海鱉前面。
　　“你的大好時機來臨啦。”鸛鳥對海鱉說。“塘鵝答應幫我帶你去找兔子。”
　　“好極了！”海鱉嚷道。“可是，你們怎麼可能帶我去呢？”“這挺簡單，要你能沉默一會，不跟任何人講話。你能夠咬緊牙關嗎？”
　　“當然能夠！”海鱉脫口而出地回答。鸛鳥撿起一根樹棒，叫海鱉緊緊咬着。鸛鳥和塘鵝銜着棒的兩頭，騰空而起。
　　過了幾小時，他們到了陸地的上空，正飛過一個村莊，下面的幾個孩子見到這種怪事，齊聲嚷道：“瞧那兩隻鳥帶着烏龜哩！”
　　海鱉一聽火了。他張開嘴巴，大聲說道：
　　“我是鱉，不是龜。我的朋友要帶我，不關你們的事！”
　　他咬不住棒兒，這就掉下來啦。“我恐怕這種療法要送掉他的命，”鸛鳥對塘鵝說。“我們可憐的朋友可能掉進老天井。”
　　鸛鳥和塘鵝在空中盤旋一週，便向珊瑚島飛去。
　　但是，海鱉並沒有掉進天井。就在那最後一刻，旋風忽起，把他捲進了一隻大池塘。他驚魂未定，聽到一條大梭子魚在跟他說話：
　　“歡迎你到皇家羹池裏來！”
　　“別用你那長鼻子嘰嘰咕咕說話！”海鱉吆喝道。“什麼池子？”
　　“羹池，”梭子魚說。“國王的廚師長專門設的池子，爲陛下養着各種魚類。國王特別愛吃魚羹。不過，別驚慌失措。廚師長帶着網來的時候，你只要躲開就行了，我用這條巧計，在這兒活了五十年，日子過得滿舒服，一天喂三次哩。”
　　海鱉沒有答腔，心想：“我已經得到嚴重的教訓，今後一定緘口不言。”
　　第二天早晨，廚師長揹着網走向池邊。這時海鱉躲在塘邊沿。“美味的黃鱔羹顯然是挺合適的！”廚師長說。“國王要我燒出世界上最可口的羹來，大家都知道黃鱔羹是上品。”
　　海鱉從塘邊衝了出來。
　　“胡扯！”他氣呼呼地說，“誰都知道老鱉羹是上品……”