享有悠久歷史的泰晤士河畔文明範例

泰晤士河

Thames River

英國最長的河流，也是最重要的水路，又是英國的母親河。它發源於英格蘭西南部的科茨沃爾德山，沿途彙集了英格蘭境內的諸多細流，河水從西部流入倫敦市區，倫敦下游河面變寬，形成一個寬度爲29千米的河口，最後經諾爾島注入北海。從源頭到倫敦橋長259公里，倫敦橋至諾爾島長77公里，全長340公里，通航里程爲309公里。在塞爾特語中，泰晤士河意爲“寬河”，事實上自倫敦橋開始，河牀纔開始加深，河面也大大變寬。倫敦橋一帶河寬229米，到格雷夫森德時更是寬達640米。流域面積11，400平方公里。河牀坡降微緩，水位穩定，冬季流量較大，很少結冰。通航里程280公里，倫敦以下爲潮汐區，海輪可乘潮抵倫敦(距河口88公里，該段是世界最繁忙的航道之一)。倫敦塔橋至河口有4條汽車隧道，塔橋以上沿河架有許多公路、鐵路橋，並有運河同其他河流相通。倫敦用水的主要來源。

比起地球上的一些大江大河，泰晤士河不算長，但它流經之處，都是英國文化精華所在，或許可以反過來說，泰晤士河哺育了燦爛的英格蘭文明。倫敦的主要建築物大多分佈在泰晤士河的兩旁，尤其是那些有着上百年、甚至三四百年曆史的建築，如有象徵勝利意義的納爾遜海軍統帥雕像、葬有衆多偉人的威斯敏斯特大教堂、具有文藝復興風格的聖保羅大教堂、曾經見證過英國曆史上黑暗時期的倫敦塔、橋面可以起降的倫敦塔橋等，每一幢建築都稱得上是藝術的傑作。這些建築雖歷經滄桑，乃至第二次世界大戰那樣的戰爭洗禮，但仍然保持了固有的`模樣，直至今天還在爲人們所使用。在倫敦上游，泰晤士河沿岸有許多名勝之地，諸如伊頓、牛津、亨利和溫莎等。泰晤士河的入海口充滿了英國的繁忙商船，然而其上游的河道則以其靜態之美而著稱於世。

從倫敦市中心穿過的泰晤士河，使倫敦成爲世界上不可多得的一大良港。泰晤士河 流經溫帶海洋性氣候的平原區，水位穩定，流速較緩，河寬水深，腹地經濟發達，極富航運之利。在牛津以上的上游段僅可航行平底小船;牛津與倫敦之間可行駛駁船 、小汽船 、帆船及汽艇;倫敦以下可通行吃水十公尺的船隻，而外洋班輪可抵倫敦東側的提爾貝利。 而且泰晤士河的入海口隔北海與歐洲大陸的萊茵河口遙遙相對，向歐洲最富饒的地區打開了一條直接航運的通道。同時，倫敦地處地中海與波羅的海中途，從而成爲那一地區最理想的商業港，這無疑促進了倫敦的繁榮。