西漢王朝爲何黃金滾滾的民間故事大綱

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中國歷史上再沒有一個像西漢那樣金光燦燦的朝代。那時,金子論斤賞賜,買賣用金子交易,甚至交罰款用的都是黃金。但到了東漢年間,黃金突然消失,退出流通領域,不僅在商品交換中以物換物,而且以黃金賞賜也極少了。

黃金爲何在西漢時那麼豐富,而在隨後的東漢及後面的朝代卻大量減少?是中國人對金子的看法變了,還是金子的儲藏量發生了變化?

4萬斤黃金換來劉氏天下

公元前205年的冬天很冷,大雪已經連續下了快一個月了,楚、漢雙方的軍隊也像冰冷的空氣一樣在(河南)滎陽僵持着。

楚霸王項羽早已坐臥不安,他想要儘快地打贏這場戰爭,於是想方設法斷絕漢軍運糧的通道。而不斷被楚軍攻擊糧道的漢軍也確實有些支撐不住了,劉邦也不想在這個鬼天氣裏再無止境地等待下去,必須有所行動!

十二月的一天深夜,一行車馬從漢軍大營悄悄駛出,直奔楚軍而去。領軍的人叫陳平,他神情嚴肅而複雜,因爲他身後的車隊運載有幾萬斤黃金。陳平不由回想起幾天前劉邦找他商議局勢時的情形,劉邦是那麼的不安和悲傷,於是他獻策說:誰都沒法抗拒黃金的誘惑,可以用黃金來離間楚軍將帥,尤其是以耿直著稱的鐘離昧和范增。

劉邦大喜,當即命人取了4萬斤黃金給陳平,讓他隨意花。他身後車隊上裝載的就是其中一部分,要用它們去收買楚軍帳中的士兵,讓他們散佈鍾離昧的謠言。

這些黃金送去沒幾天,謠言果然便傳開了,士兵們紛紛說:“勞苦功高的鐘離昧開始不滿項王不給他分土地稱王了,會與漢軍聯合滅掉項氏,到時好瓜分楚國土地各自稱王。”謠言傳到項羽的耳朵裏,他便對鍾離昧產生了猜忌,逐漸疏遠了他。

這4萬斤黃金的效力遠沒有結束。第二年四月,陳平用這些黃金買了牛羊豬三牲,準備了一桌豐盛的酒席,悠閒地在營帳中等候項羽派來的使者。使者一到,陳平便命人將豐盛的酒席端去使者住所,一進門便假裝驚詫道:“我還以爲來的是亞父范增的使者呢!”旋即再使人端上粗劣的飯食。使者回去之後將自己遇到的情形描述給項王聽,項王自此對范增也心存疑心。范增知道後請求告老還鄉,結果病死在返鄉途中。

失去了左膀右臂的項王,兩年後便在烏江邊自刎而亡。這4萬斤黃金,從某種程度上來說,開創了西漢。這也像是一個徵兆,預示着西漢將是一個“多金”的王朝。

賞賜美金如蘿蔔白菜

西漢“多金”是歷代史學家的定論。

且不說那“開國”的4萬斤黃金已足以讓人驚詫,如果考察一下西漢的黃金庫存,即現代所謂“黃金儲備”,其數額之巨在中國古代歷史上也實屬罕見,可以說爲歷朝之最。《魏晉南北朝史》記載:“西漢初期,黃金的應用總數量在百萬斤以上。”如果按照《中國曆代度量衡考》中考據的西漢時1斤摺合現在的248克來計算,西漢的百萬斤即現在的248噸。而直到2003年,中國的黃金儲備纔有600噸。

也就是說,西漢時期的黃金儲備已經達到中國2003年黃金儲備的41.3%。

翻開《漢書》,其中西漢帝王賞賜黃金的例子數不勝數,數目則動輒千斤萬斤,彷彿賞賜的是平常的蘿蔔白菜。

比如:劉邦的長子劉盈(漢惠帝)即位後便大肆用黃金打賞爲父親劉邦辦理喪事的人員,尤其是親自參與挖墓穴的人:將軍一級的給黃金40斤,年俸2000石的官員給黃金20斤,年俸600石的給6斤,600石以下的給2斤。

可以想象,巨大的帝陵必然要求滿朝文武都投入工程,如此一算,賞賜的金額確實很大。

漢文帝劉恆即位後,考慮衆大臣殺呂后的親屬有功,賜周勃黃金5000斤,賜陳平、灌嬰各黃金2000斤,賜劉章、劉揭各千金。

絲綢“換盡”羅馬黃金

那麼,究竟是什麼原因,導致巨量黃金出現在西漢呢?

首先,西漢黃金之巨得益於前朝的積累:春秋以前,黃金已成爲人們樂於珍藏的貨幣;到戰國時,各諸侯都視金爲寶,無不盡力蒐羅。

秦統一天下之後,各國的“子女玉帛”自然也包括黃金,都聚在秦王朝的寶庫,而這些黃金最後自然又都被轉納入西漢國庫。

此外,隨着鐵器時代的到來,西漢採礦業迅速發展,除了繼承前代的採金方法外,又發現了按礦脈分佈關係尋找新礦和察看金光尋找黃金礦的方法,這在《史記·貨殖列傳》和《史記·天官書》中都有記載。黃金產地因此也比過去有所增加,從黃河、長江兩大流域擴展到兩大流域的縱深地區。

除此之外,羅馬史學家的抱怨也值得一提。他們對西漢時期羅馬與中國的外貿交易耿耿於懷,認爲羅馬花費了數量巨大的黃金來購買中國的絲綢及其他貨物。

比如,一種名爲“縑”的雙經雙緯的粗厚織物在中國的時價是400到600多個銅錢一匹,但在羅馬卻與黃金同價:一匹縑約25兩重,即可換取25兩黃金。