“山呼”是什麼意思？

古書上談到百官拜見封建皇帝時，總是“山呼萬歲”。爲什麼要在萬歲前面加上“山呼”?這是怎樣的一個儀式呢?

《漢書·武帝紀》中說，元封元年(前110)春，武帝帶領羣臣登上嵩山，隨從的官員們都聽見從山中隱隱傳來三聲高呼萬歲的聲音。武帝把這件事記在了自己下的詔書中。這本來是很荒唐的，但後世的統治者卻當成“祥瑞”，把“三呼萬歲”規定成臣子朝見皇帝的定規，稱之爲“山呼”。《元史·禮樂志》中記載了具體的'儀式：朝見皇帝的人，先跪左膝，掌管朝見儀式的司儀官高喊“山呼”，朝見人叩頭並應和說“萬歲”;司儀官再喊“山呼”，朝見人還是照上次的樣子叩頭並應和說“萬歲”;最後司儀官喊“再山呼”，朝見人再叩頭，應和說“萬萬歲”。這個儀式存在了許多年，皇帝們聽到了無數次的“萬歲”、“萬萬歲”，卻沒一個如願的。